Reverra-t-on le roi Federer dans son jardin londonien ? Cette question, une bonne partie du microcosme tennistique se la posait ce mercredi, juste après que le maître des lieux suisse s’est fait balayer en trois sets en quarts de finale de Wimbledon par le Polonais Hubert Hurkacz (18e mondial) 6-3, 7-6 (7/4), 6-0 en 1 h 49.

Roger Federer avait fait de Wimbledon son objectif après plus d’un an d’absence et une double opération d’un genou. Après un bon parcours dans le tournoi excepté une belle frayeur dès le premier tour contre Adrian Mannarino (un succès sur abandon du Français dans l’ultime manche), l’ex-numéro 1 mondial, aujourd’hui 8e, a commis trop de fautes (31 contre 12 pour son adversaire) pour espérer s’imposer face au tombeur du numéro 3 mondial Daniil Medvedev en huitièmes de finale.

Incapable de trouver le bon tempo, le Suisse a laissé le Polonais prendre confiance. Au point de quitter le centre court, terre de tant de ses exploits où il a écrit une (bonne) partie de sa légende, sur un terrible 6-0 dans le troisième set. Il s’agit d’ailleurs de la première «bulle» qu’encaisse le Suisse dans le Majeur londonien depuis le début de sa carrière. Et même la seule en Grand Chelem depuis 2000, avec celle encaissée contre Nadal en finale du Roland-Garros 2008. C’est dire.

Le Suisse, qui aura 40 ans en août et rêvait d’un neuvième sacre sur le gazon londonien pour porter à 21 son record de titres du Grand Chelem, laisse donc le Polonais, qui n’avait jusqu’ici jamais atteint le stade des quarts en Grand Chelem, se hisser jusque dans le dernier carré. Il affrontera le Suisse Félix Auger-Aliassime (19e) ou l’Italien Matteo Berrettini (9e) pour une place en finale.

«Je ne sais pas quoi dire. Jouer contre Roger Federer sur le Centre Court était un rêve d’enfant. Mais je n’aurais probablement pas imaginé le battre», a commenté Hurkacz. Pour ce dernier, l’exploit est immense. Surtout au vu de son état de forme de ces derniers mois : depuis son titre au Masters 1000 de Miami en mars, le 18e mondial n’avait remporté qu’un seul match, en avril au Master 1000 de Monte-Carlo sur terre battue, en arrivant à Wimbledon. Il avait en effet enchaîné les défaites d’entrée à Madrid, Rome et Roland-Garros sur terre battue, puis Stuttgart et Halle sur gazon.

L’élimination de Federer laisse par ailleurs un boulevard à Novak Djokovic, toujours engagé dans l’autre demie, pour aller chercher un 20e sacre en Majeur. Le Serbe rejoindrait alors Roger Federer et Rafael Nadal comme codétenteur du plus grand nombre de titres en Grand Chelem chez les hommes.