Le géant Rafa Nadal convalescent donc absent, le tableau masculin a rarement été aussi ouvert que cette année. L’une des grandes questions était de savoir si les deux principaux favoris du tournoi, Carlos Alcaraz et Novak Djokovic, pouvaient s’affronter avant la finale, le Serbe étant redescendu au troisième rang mondial. Le sort a décidé que oui ce jeudi 25 mai, en le plaçant dans la moitié de tableau de l’Espagnol.

Ça, c’est pour le théorique. Dans les faits, il n’est évidemment pas dit que ces deux-là se croisent dans le dernier carré, tant les prétendants à la succession de Nadal sont légion cette année. Pour Alcaraz, 20 ans et déjà numéro 1 mondial, après un premier tour contre un joueur issu des qualifications, la route semble dégagée jusqu’aux quarts de finale, où pourrait l’attendre le Grec Stefanos Tsitsipas (5e), finaliste en 2021. A 36 ans et en quête d’un 23e Majeur record, Djokovic débutera son périple opposé à l’Américain Aleksandar Kovacevic (114e) en visant un quart vraisemblablement contre le Russe Andrey Rublev (7e).

Le bas du tableau semble encore plus indécis : le Russe Daniil Medvedev, qui a créé la surprise en remportant à Rome la semaine dernière son premier titre sur terre battue, débutera contre un joueur issu des qualifications et se dirigerait vers un supposé quart face à l’Italien Jannik Sinner (8e). L’autre quart pourrait voir s’affronter l’étoile montante danoise Holger Rune (6e), finaliste cette année à Monte-Carlo et Rome, au Norvégien Casper Ruud, finaliste Porte d’Auteuil l’an dernier.

Côté Français, le sort n’a pas épargné Benoît Paire (149e) qui, bénéficiaire d’une invitation, sera opposé d’entrée au Britannique Cameron Norrie (14e), tandis que les deux espoirs tricolores Luca van Assche (79e) et Arthur Fils (112e), finalistes de Roland-Garros juniors en 2021, pourraient se retrouver au deuxième tour du tableau principal cette année. A condition que le premier vienne à bout de l’Italien Marco Cecchinato (73e) et que le second se dépêtre de l’Espagnol Alejandro Davidovich, tête de série 29.

Dans le tableau féminin, il s’agissait de savoir lesquelles des trois femmes en forme (Swiatek, Sabalenka, Rybakina) s’affronteraient avant la finale. Le tirage a accouché d’une potentielle demie entre la Polonaise Iga Swiatek, numéro 1 mondiale et tenante du titre, et la Kazakhe Elena Rybakina, lauréate de Wimbledon 2022, titrée à Rome le week-end dernier. L’Américaine Coco Gauff, battue en finale l’an dernier par Swiatek, est pour sa part placée sur la trajectoire de la Polonaise à l’horizon des quarts de finale.

Si la hiérarchie est respectée, l’autre demi-finale opposerait la Bélarusse Aryna Sabalenka (n°2), auréolée en janvier de son premier Grand Chelem en Australie, à l’Américaine Jessica Pegula (n°3), pas rassurante cette année sur terre battue. Dans la même partie de tableau, Caroline Garcia (n°5), qui affrontera d’entrée la Chinoise Xiyu Wang, pourrait tirer profit d’un début de tournoi dégagé pour se frayer un chemin et se remettre en confiance après un début de saison compliqué. Avant un potentiel quart contre Sabalenka.