Khalifa Haftar est un ancien officier de l'armée libyenne, passé à l'ennemi dans les années 80 avant de s'exiler aux Etats-Unis. Il est revenu sur le devant de la scène après la chute de Mouammar al-Kadhafi. A la tête de son autoproclamée Armée nationale libyenne, il a juré d'écraser les forces islamistes nées après la révolution. Maître de la Cyrénaïque, dans l'est du pays, le maréchal Haftar a tenté -sans succès- de s'emparer de la capitale, Tripoli, avant d'être repoussé à l'été 2020.
Le gouvernement de Tripoli a tenté un coup de force en investissant le bâtiment de la Banque centrale pour remplacer son patron qui s’était rapproché du clan Haftar. La manœuvre à la légalité contestée a provoqué une levée de bouclier.
