Ils sont au nombre de quatorze. Quatorze grands défis sanitaires qui attendent d'être relevés. Ils viennent d'être choisis dans le cadre de l'«Initiative des grands challenges en santé publique», conduite par la fondation de l'Institut national américain de la santé (NIH) et financée à hauteur de 170 millions d'euros par la fondation Bill et Melinda Gates (BMGF). Ces défis portent sur des problèmes scientifiques et technologiques qui freinent les progrès en matière de santé publique, notamment dans les pays en voie de développement.

Le rapport de l'Initiative des grands challenges de santé publique, publié dans Science (1), classe ces quatorze pistes de recherche selon sept thèmes : l'amélioration des vaccins infantiles et la création de nouveaux vaccins, le contrôle des insectes vecteurs de maladies, la nutrition, les traitements des maladies infectieuses, le traitement des infections chroniques ou latentes et enfin l'évaluation précise de la santé publique dans les pays en voie de développement.

Ces futures recherches visent par exemple la mise au point de vaccins conservables sans réfrigération. Un progrès qui permettrait aux pays du Sud d'accéder enfin massivement à des vaccins couramment utilisés dans les pays développés. Les scientifiques soulignent aussi l'urgence de trouver des thérapies susceptibles de contourner la résistance des micro-organismes aux antibiotiques et souhaitent s'attaquer au sida, à la malaria et à l'herpès. Notamment en découvrant de nouvelles métho