New York de notre correspondant

Les Américains vont-ils bientôt consommer de la viande ou du lait issus d'animaux clonés ? La question se fait plus pressante depuis la publication, vendredi, d'un rapport préliminaire et controversé de la FDA, la toute-puissante agence en charge de la sécurité alimentaire, qui estime que «les produits comestibles issus de clones normaux et en bonne santé ou de leur progéniture ne semblent pas poser de risque accru pour la consommation alimentaire». Dans un résumé de 12 pages de son rapport définitif, attendu d'ici à la fin de l'année, la FDA précise qu'«on ne peut pratiquement pas faire la différence entre du bétail cloné âgé entre 6 et 18 mois et leurs parents traditionnels». Ajoutant que ces animaux clonés «peuvent donner naissance à une descendance tout à fait propre à la consommation».

Pas d'interdit. La présentation de ce rapport a été perçue comme un pas supplémentaire vers une commercialisation de la viande ou du lait d'animaux clonés aux Etats-Unis, qui pourrait intervenir dès l'année prochaine. Pour l'instant, aucune réglementation n'interdit outre-Atlantique la vente de produits alimentaires émanant d'animaux clonés. Mais dans un accord passé en l'an 2000, plusieurs compagnies de biotechnologies, qui sont notamment parvenues à cloner moutons et veaux, ont accepté d'attendre la décision officielle de la FDA avant de se lancer dans l'aventure.

Le document de la FDA a suscité de nombreuses réactions. Parmi les premiers à intervenir, la Fé