Les Corses vont pouvoir respirer. Les eaux du sud de l'île de Beauté ne portent aucune radioactivité artificielle anormale. L'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) a annoncé, vendredi, les résultats négatifs des études menées sur des échantillons d'eau et de végétaux aquatiques prélevés le 18 novembre dans les bouches de Bonifacio (1). D'autres sont toujours en cours, sur des moules et des algues. Des mesures réclamées par l'office environnemental de la Corse pour répondre à l'inquiétude de la population, après l'incident survenu trois semaines plus tôt au nord de la Sardaigne, impliquant un sous-marin nucléaire américain.

Le 25 octobre, l'USS Hartford avait heurté le fond de la mer, entre les îles sardes de la Maddalena, de Caprera et de San Stefano, à une trentaine de kilomètres au sud de Bonifacio. L'accident n'avait été révélé que le 12 novembre, lorsque la marine américaine a avoué que l'hélice et des instruments de navigation du Hartford avaient été endommagés et que la coque avait subi des dégâts mineurs, insistant sur l'étanchéité préservée du réacteur nucléaire et l'absence de rejets dans l'environnement.

La rumeur d'un complot masquant un accident plus grave avait enflé après l'annonce de dures sanctions contre le commandant et le second du sous-marin, qui ont été relevés de leurs fonctions (2). Une procédure pourtant très banale à l'encontre des responsables d'un engin à propulsion nucléaire ­ et susceptible de transporter des armes nucléaires. L