Après la pneumonie atypique, la grippe du poulet ? L'Asie, qui semblait plutôt sereine face à la réapparition de certains cas de Sras (Syndrome respiratoire aigu sévère), commence à s'inquiéter du retour meurtrier de la fièvre aviaire. Et l'ensemble de la communauté internationale avec elle. Après la Corée du Sud en décembre, c'est le Japon et surtout le Vietnam qui sont touchés par ce fléau qui avait fait six morts à Hongkong en 1997. Deux agences des Nations unies viennent de dépêcher des experts à Hanoï, où la grippe du poulet (dite aussi fièvre aviaire) vient de tuer au moins trois personnes (deux enfants et un adulte) après avoir fauché un million de volailles. Deux experts de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) devaient arriver ces dernières heures pour aider les autorités à savoir si ce virus, le H5N1, a aussi causé la mort de neuf enfants depuis octobre.

La panique semble en réalité se propager au rythme de l'épidémie. Le gouvernement japonais a ainsi décidé, hier, de renforcer les mesures afin de juguler les craintes de la population et, surtout, endiguer toute flambée locale de cette maladie qui a tué plus de 8 000 poulets dans l'archipel depuis fin décembre, un phénomène qui n'était pas réapparu au Japon depuis 1925 ! «Nous prenons toutes les mesures possibles. Nous demandons donc aux gens de garder leur calme face à cette situation», a déclaré le ministre japonais de l'Agricult