Johannesbourg

de notre correspondante

L'Afrique du Sud a rendu public, vendredi, un projet de règlement destiné à faire baisser les prix de tous les médicaments vendus dans le secteur privé, et ce jusqu'à 70 %. L'annonce est la suite logique de la fin de la bataille juridique menée par les compagnies pharmaceutiques, s'opposant à ce genre de régulation des prix, contre l'Etat sud-africain. Les compagnies ont abandonné l'action en justice en 2001, sous la pression des associations de lutte pour l'accès aux traitements.

Impact. L'Afrique du Sud a le taux le plus élevé de séropositifs au monde (5,3 millions de personnes), et cette réglementation, qui doit être appliquée en mai, devrait réduire le prix des médicaments, entre autres pour les malades du sida, «de 40 à 70 % par rapport au prix actuel». Selon le ministère de la Santé, les compagnies pharmaceutiques gonflent artificiellement leurs prix pour les distributeurs (pharmacies, hôpitaux), sachant que les intermédiaires vont essayer de négocier des rabais. La ministre de la Santé a donc annoncé, jeudi, l'instauration, en amont, d'un «prix de sortie unique» pour les compagnies pharmaceutiques, qui devront baisser le prix de leurs médicaments d'au moins 50 % par rapport au prix actuel, sans droit d'augmentation pendant un an. Les hausses futures seront limitées par le gouvernement. Les fabricants pourront fixer le prix de leurs nouveaux médicaments, mais devront le justifier auprès du ministère de la Santé.

La mesure devrait aussi