Londres, intérim.

Il était temps. L'Organisation maritime internationale a adopté, la semaine dernière à Londres, une convention pour tenter de réduire la dissémination d'organismes marins, les «aliens», sur la planète. Ces derniers profitent des réservoirs de stabilisation des navires, les ballasts, qui sont régulièrement remplis et vidés d'eau de mer, pour voyager et coloniser de nouvelles contrées.

Lenteur. Pour les écologistes, le texte arrive bien tard. «Nous saluons cette décision, explique Mike Childs, porte-parole des Amis de la terre. Mais nous ne pouvons nous empêcher de déplorer la lenteur de réaction de l'OMI. Elle a été saisie du problème dès 1988 ! L'introduction de ces organismes étrangers déséquilibre sérieusement les écosystèmes. Ainsi, une espèce très agressive de poisson-chat venue de Méditerranée est apparue il y a un an dans la rivière Clyde en Ecosse, qui met en péril le repeuplement en saumons de la rivière.»

La convention adoptée par la majorité des 74 Etats représentés à l'OMI n'entrera en vigueur qu'après ratification par au moins 30 Etats membres, représentant 35 % du commerce maritime mondial. Elle prévoit que chaque navire devra tenir à jour un registre de vidange de ses ballasts. Des prélèvements préalables devront être effectués afin de vérifier le nombre d'espèces par mètre cube dans les cuves, et la vidange ne sera plus autorisée près des côtes.

Le secrétaire général de l'OMI, Efthimios Mitropoulos, s'est félicité de l'adoption de cette conventio