Cancers de toutes sortes, malformations de naissance, anomalies urinaires... Les habitants de zones proches d'incinérateurs de déchets toxiques sont 2 à 3 fois plus exposés à ces problèmes que les autres. Si les chercheurs français en sont à alerter les autorités sur le sujet, aux Etats-Unis l'alternative est déjà trouvée. Dans le Massachusetts, un scientifique a mis au point un programme de prévention des déchets aux résultats spectaculaires. Invité cette semaine en France par le Cniid (Centre national d'informations indépendantes sur les déchets), le professeur Kenneth Geiser, fondateur du Toxique Use Reduction Institute, a expliqué qu'il n'aimait pas les incinérateurs. Selon lui, «on peut s'en passer en réduisant directement les déchets à la source». C'est ce qu'il a fait. Et il a obtenu depuis 1990 une réduction de plus de 60 % de l'utilisation de produits toxiques dans le processus industriel, et une chute de plus de 90 % des rejets directs de déchets dans l'environnement !

C'est dans les années 80, à la suite de confrontations sur la mise en place de ces incinérateurs dans le Massachusetts, que les responsables de l'Etat américain ont décidé de légiférer. La loi TUR (Toxique Use Reduction) adoptée en 1989 est aujourd'hui désignée par les associations environnementales comme un modèle à suivre. Issu de cette loi, l'institut du professeur Geiser a été mis en place par l'université du Massachusetts en 1990 avec l'aide de l'Etat et des entreprises les plus progressistes. L'