Au placard le blé transgénique. L'agrochimiste américain Monsanto a annoncé hier qu'il suspendait ses efforts de mise sur le marché de son blé génétiquement modifié, destiné à résister à son herbicide total, le Roundup. Décision prise, souligne l'industriel, après «examen des investissements en matière de recherche et consultation approfondie des clients dans l'industrie du blé».

L'an dernier, Monsanto avait déposé un dossier d'homologation de son blé transgénique auprès des autorités canadiennes, démarche pionnière puisqu'aucun blé transgénique n'a encore, à ce jour, reçu d'autorisation de commercialisation dans le monde. Cette initiative avait suscité l'émoi des céréaliculteurs dans un pays dont le blé est réputé pour sa qualité et bien valorisé à l'exportation, notamment vers l'Europe. Aussi le Canadian Wheat Board, la grande organisation céréalière canadienne, avait-il demandé, dès cet automne, à Monsanto, de renoncer à son blé transgénique (Libération du 13 septembre).

Le message, à l'évidence, a été entendu. Et cela d'autant mieux que, comme le précise Monsanto, les surfaces dédiées à la culture de blé de printemps sont en baisse constante : or c'est ce type de culture ­ où la lutte contre les mauvaises herbes est un poste de dépense important ­ qui était le principal client potentiel d'un blé transgénique «facilitateur de désherbage».

De fait, Monsanto, qui affirme ne pas abandonner ses projets de transformation génétique du blé, a précisé qu'il orientera d'abord ses inv