Quelques semaines après la levée du moratoire européen sur les nouvelles autorisations de commercialisation d'organismes génétiquement modifiés (OGM), le ministère français de l'Agriculture a présenté, hier, la liste des OGM qui auront le droit d'être testés en plein champ cette année. Il s'agit, en l'occurrence, de huit variétés de maïs, dont sept ont pour signe particulier de tolérer l'herbicide Roundup et de résister aux attaques de la pyrale. Ces essais ­ qui dureront deux à quatre saisons ­ ont été demandés par les firmes Monsanto, Pioneer, Biogemma et le Groupe d'étude et de contrôle des variétés et des semences (Geves). Ils viseront à tester les performances de ces céréales in situ, dans la perspective d'une éventuelle commercialisation. Biogemma, de son côté, se propose d'étudier chez ces OGM la biosynthèse de la lignine.

Concrètement, cette décision d'autorisation porte les essais actuellement autorisés en France à un total de 72 sites. En 2003, les expériences menées dans l'Hexagone sur des cultures et des arbres, notamment des peupliers, modifiés génétiquement avaient couvert un total de 17 hectares situés dans 30 communes de 19 départements métropolitains. Une expérience a, en outre, été conduite en Guyane sur le café.

Ainsi, le ministre de l'Agriculture, Hervé Gaymard, a choisi d'aller, doucement, de l'avant sur le front des OGM malgré les courriers, en majorité défavorables à ces essais, reçus lors de la consultation ouverte sur le site du ministère, du 10 au 24