Congelé depuis des centaines de milliers d?années et porteur d?un avertissement. Le trésor scientifique qu?une équipe européenne animée par le climatologue Jean Jouzel (CEA/CNRS) publie jeudi matin dans Nature (1), la revue la plus lue dans les laboratoires, recèle une portée très politique.

Tiré d'une carotte de glace de 3 km de long, elle-même extirpée de la calotte antarctique, ce trésor révèle 740 000 ans de climat, soit 350 000 ans de plus que le record précédent. Surtout, il permet un zoom sur l?ère chaude d?il y a 400 000 ans, la plus similaire à celle que nous connaissons. L?information vient à point : les émissions de gaz à effet de serre se sont de nouveau envolées en 2003, s?éloignant toujours plus des objectifs de la Convention climat de l?ONU. Et promettant de bouleverser le climat.

Signal d'alarme Ironie des géosciences, c?est du pôle du froid que nous provient l?alerte au réchauffement de la Terre. Déjà, en 1987, une coopération franco-russe animée par le glaciologue grenoblois Claude Lorius avait lancé un signal d?alarme, grâce à une carotte de glace portant sur 400 000 ans. Pour la première fois les scientifiques disposaient de l?histoire simultanée du climat et de l?effet de serre. Ils pouvaient mesurer que celui-ci et les températures moyennes de la planète évoluent bien de conserve. Plus l?effet de serre s?intensifie, plus le thermomètre grimpe? et inversement. Aujourd?hui, un argu