A l'occasion de la journée internationale de la prévention du suicide, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a appelé vendredi les responsables politiques et sanitaires à prendre davantage en compte ce problème de santé publique «énorme mais évitable», qui tue près d'un million de personnes tous les ans sur la planète et dont le coût économique «se chiffre en milliards de dollars». Directeur du département de la santé mentale à l'OMS, Benedetto Saraceno explique quelles sont les populations les plus touchées, et quels pourraient être les moyens de prévention.

Où trouve-t-on le plus fort taux de suicide ?

Il y a aujourd'hui 849 000 suicides par an dans le monde, soit un suicide toutes les 20 secondes, et l'évolution sur les quarante dernières années montre une forte hausse chez les hommes pour qui il s'agit de la deuxième cause de mortalité en Europe après les accidents de la route et avant le cancer. Le plus frappant aujourd'hui, c'est que les dix pays où le taux de suicide est le plus important sont tous des ex-républiques soviétiques (Lituanie, Russie, Biélorussie, etc.) L'Europe de l'Est est donc la zone la plus touchée, ainsi que la Chine, seul pays au monde où les femmes se suicident plus que les hommes, surtout dans les campagnes. Les pays musulmans sont les moins concernés. En Afrique, nous manquons d'informations.

Les aspects culturels et religieux sont donc importants.

Oui. Ce sont surtout les problèmes d'alcool qui expliquent les chiffres élevés en Europe de l'Est