Nairobi de notre correspondant

C'est en plantant un tulipier d'Afrique, arbre indigène, dans sa ville natale de Nyeri, au pied du mont Kenya, que Wangari Maathai a célébré son prix Nobel de la paix. Elle a retiré ses bijoux et s'est mise à genoux, dans son style habituel, sans protocole, les bras dans le sol. «J'ai d'abord cru à une plaisanterie», a déclaré l'activiste écologique devenue ministre de l'Environnement il y a près de deux ans. «Je dois reconnaître que le comité Nobel est le meilleur des gardiens de secrets. Je ne sais même pas qui a pu suggérer ma nomination.»

Campagnes. Wangari Maathai est la première femme africaine à remporter le Nobel de la paix. Le comité a souligné «sa contribution en faveur du développement durable, de la démocratie et de la paix». Sur le terrain, cela se traduit par près de trente ans de lutte contre les politiques et affairistes au Kenya, qui ont accaparé, avec d'énormes profits, des milliers d'hectares de forêts en principe protégées, pour y construire des résidences luxueuses, des hôtels de prestige pour les touristes, ou transformer les terrains en zone agricoles.

En 1998, Wangari Maathai surgit sur la scène internationale en protestant contre un projet du président kenyan de l'époque, Daniel Arap Moi, de se faire construire une résidence en rasant plusieurs centaines d'hectares de forêt. Elle est interpellée puis libérée après une campagne de protestation. L'année suivante, elle est attaquée et blessée alors qu'elle plante des arbres d