Stockholm, de notre correspondant.

Les rennes pourront-ils enfin brouter en toute tranquillité sur les terres suédoises ? Quatre «villages» samis (lire ci-dessous) viennent de porter plainte contre l'Etat suédois auprès de la Cour européenne de justice pour récupérer le droit au pâturage de leurs bêtes. Vivant essentiellement de l'élevage du renne, ils ont épuisé tous les recours dans le conflit qui les oppose depuis août 1990 à 600 propriétaires de la région de Härjedalen, dans le centre du pays, le long de la frontière norvégienne.

Droit immémorial. Ces propriétaires reprochent aux éleveurs samis (des Lapons) de laisser leurs rennes brouter «illégalement» sur leurs terrains, détruisant leurs récoltes ou les jeunes pousses d'arbres. De leur côté, les éleveurs, qui possèdent environ 20 000 rennes dans cette région, affirment avoir un droit immémorial d'usage de ces terres pour le pâturage d'hiver. A force de procès perdus, les «villages» samis ont accumulé une dette de 2 millions d'euros qu'ils sont incapables de régler. «Si nous ne trouvons pas de solution, ce sera la fin des villages samis et de l'élevage de rennes dans cette région», prévient Anders Kråik, un éleveur représentant le village de Handölsdalen.

«La végétation que le renne détruit appartient au renne», avait un jour déclaré un vieux Sami dans un tribunal. Mais lors des procès impliquant les villages de Härjedalen, les éleveurs samis se sont retrouvés en position d'accusés, incapables de prouver, comme il leur éta