Bruxelles (UE) correspondance

Le Parlement européen a donné le coup d'envoi de l'examen du très controversé projet de législation sur les produits chimiques. Ce texte est sans doute l'un des plus importants que les eurodéputés auront à voter cette année. Témoin, la journée d'audition organisée hier au siège du Parlement a réuni près de 1 000 personnes et donné lieu, dans les couloirs, à un intense lobbying.

Sous des dehors extrêmement techniques, le projet «Reach» (abréviation anglaise de «Registration, Evaluation and Authorization of Chemicals») est très concret. Adoptée par la Commission européenne en octobre 2003, la réforme vise, grâce à la mise en place d'un nouveau système d'enregistrement, d'évaluation et d'autorisation, à passer au crible quelque 30 000 substances chimiques afin de vérifier leur degré de toxicité pour l'environnement et la santé. Car, incroyable mais vrai, ces substances qui représentent près de 90 % des produits chimiques commercialisés dans l'UE n'ont jamais été évalués publiquement. On n'en connaît donc pas les effets précis sur la santé et l'environnement alors qu'elles entrent dans la composition d'innombrables produits de consommation courante : cosmétiques, produits d'entretien, peintures... Pour permettre à l'industrie de s'adapter, le dispositif proposé par l'exécutif européen s'étale sur onze ans à partir d'une approche par tonnage.

Officiellement, le Conseil européen des fédérations d'industrie chimique (Cefic), qui représente 40 000 entrepri