Lula parviendra-t-il à pacifier l'Etat brésilien du Para, où ranchers et exploitants forestiers font régner la terreur ? Après avoir longtemps tergiversé, le président brésilien a ordonné vendredi la création d'un parc naturel et d'une réserve écologique pour tenter de mettre un terme aux conflits sur la terre et de freiner la dévastation de la forêt amazonienne. Une mesure qui était réclamée depuis son arrivée au pouvoir il y a deux ans par des dizaines d'ONG locales et internationales.

Quatre morts. Il aura fallu l'assassinat, le 12 février, d'une missionnaire d'origine américaine, Dorothy Strang, par des pistoleiros à la solde d'exploitants forestiers (grileiros), suivi de trois autres meurtres en une semaine, pour que le Président se décide à agir. Soixante organisations avaient écrit cette semaine au gouvernement, exigeant une action énergique pour faire cesser «la violence et l'impunité associées aux occupations illégales de terres et à la déforestation» en Amazonie.

Ce sont au total cinq millions d'hectares qui ont été placés sous protection fédérale. Par ailleurs, huit millions d'hectares, l'équivalent de la forêt guyanaise française, font l'objet de l'interdiction de toute nouvelle activité pour une période de six mois. «Ce sont les mesures pour l'Amazonie les plus importantes de l'histoire du Brésil», a commenté Nilo d'Avila, le coordinateur de Greenpeace pour l'Amazonie.

A Altamira, plus de 300 travailleurs ruraux du Para campent depuis mardi devant les locaux de l'I