Bombay (Mumbai) envoyée spéciale

A la faveur d'une accalmie, les autorités indiennes ont procédé hier à l'évacuation de dizaines de milliers d'habitants de Bombay (Mumbai, Etat du Maharashtra), après une semaine de pluies diluviennes qui ont provoqué des inondations entraînant la mort d'un millier de personnes et causant près de 900 millions de dollars de dégâts. Un tiers de la ville a été submergé en quelques heures par cette mousson particulièrement forte (le record de précipitations jamais enregistrées en une seule journée a été dépassé, avec 941 mm d'eau dans un quartier sud). C'est que celle-ci est en pleine explosion démographique : les spécialistes estiment que la cité passera de 16 à 23 millions d'habitants d'ici à 2010. Elle compte déjà 330 habitants au kilomètre carré. Compte tenu du nombre de personnes qui arrivent illégalement de pays voisins (Bangladesh et Népal), les prévisions sont difficilement vérifiables.

Tentes bleues. Le développement anarchique est visible dès la sortie de l'aéroport. Les jardins des hôtels cinq étoiles sont peu à peu envahis par la marée de milliers de petites tentes bleues aux toits rafistolés, les bidonvilles. Venus des Etats les plus pauvres de l'Inde ­ Bihar, Jharkhand ou Tamil Nadu ­, durement frappés par le tsunami en décembre, les émigrés se sont installés au milieu des détritus. Des projets de réhabilitation sont, certes, «en cours». D'après Sanjay Ubale, chargé de projet pour les infrastructures de la ville, «le gouvernement fait