Des propos rassurants sur la sécurité alimentaire (du moins en Europe), de la pédagogie sur l'épidémie animale et pas grand-chose de neuf côté santé humaine. Les experts réunis hier à Paris au ministère de la Santé pour un point sur la grippe aviaire sont plus sereins que ceux de l'OMS (Libération d'hier).

A les entendre, la volaille européenne serait indemne de grippe aviaire et les Français peuvent sans crainte dévorer viande et oeufs. «Tous les produits sur le marché européen sont issus de cheptels et d'animaux sains. Ceux provenant de pays à problèmes ou au statut inconnu sont prohibés», insiste le Dr Monique Eloit, de la Direction générale de l'alimentation, rappelant qu'il existe un programme européen de surveillance des virus aviaires. «Il n'y a pas de foyer, pas d'épizootie, pas de souches hautement pathogènes isolées dans l'Union européenne», confirme Philippe Vannier, vétérinaire à l'Afssa (Agence française de sécurité sanitaire des aliments). Les mesures prises en octobre, notamment le confinement de la volaille d'élevage en plein air dans vingt-six départements, vont être vérifiées sur le terrain. Courant novembre, précise Monique Eloit.

Mais pourquoi cette épidémie aviaire à virus H5N1 inquiète-t-elle particulièrement, alors que de tels épisodes surviennent régulièrement ? «D'abord, celle-ci dure depuis deux ans, plus longtemps que les précédentes, note Philippe Vannier. Ensuite, elle est sévère chez les animaux domestiques et sauvages.» Il cite aussi le nombre de