Un canard à terre, et les chasseurs n'y sont pour rien. Le virus H5N1 était vendredi considéré par le ministère de l'Agriculture comme le responsable très probable de ce cas. Le virus de la grippe aviaire aurait alors fait sa première victime en France. Vendredi soir, seule certitude : le canard mort dans l'Ain était atteint d'un virus H5, des analyses complémentaires réalisées dans le laboratoire de l'Afssa devaient préciser samedi matin s'il s'agit de la souche N1, hautement pathogène, originaire d'Asie.

Le volatile a été retrouvé le 13 février sur la commune de Joyeux, dans les marais de la Dombes, région de passage des migrateurs. Un périmètre de sécurité a été installé tout autour de la zone. Une zone de «protection renforcée» d'un rayon de 3 km a été établie autour du lieu où a été retrouvé l'oiseau, ainsi qu'une zone de surveillance d'un rayon de 10 km. Dans ces zones, les services vétérinaires vérifient de façon systématique l'état clinique des volailles et aucun mouvement d'entrée ou de sortie de volailles vivantes n'est autorisé. De plus, les oiseaux sauvages font l'objet d'une surveillance renforcée. Dans le nord de la Dombes se trouve la zone d'élevage réputée des volailles de Bresse.

Potentiellement, les scientifiques considèrent le virus comme déjà présent. Son arrivée en France étant de toute façon prévue depuis que des cas sont signalés progressant vers l'ouest de l'Europe. La souche a été identifiée ces dernières semaines en Turquie, au Nigeria, et ces dernier