La grippe aviaire a fait cinq victimes dont quatre jeunes filles en Azerbaïdjan depuis le 23 février, a annoncé hier l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Deux autres cas d'infections au H5N1 ont été confirmés dans le pays ; l'une chez un garçon de 10 ans désormais guéri ; l'autre chez une adolescente de 15 ans, dans un état critique. Selon l'organisation onusienne, qui a effectué une enquête sur place ce week-end, six des sept cas sont survenus dans le même village, zone où par ailleurs ont été retrouvées des carcasses de cygnes morts depuis plusieurs semaines. La contamination pourrait être due au plumage de ces oiseaux, tâche généralement dévolue aux adolescentes dans cette communauté, indique l'OMS. L'Egypte a, de son côté, confirmé quatre cas d'infection humaine au virus H5N1, dont un mortel. Au total, 184 cas humains ont été recensés dans huit pays, 103 malades sont décédés.
«Si l'on en est à ce stade, c'est que l'on n'a pas pu maîtriser l'épizootie en Asie du Sud-Est et notamment en Chine», a regretté hier Philippe Vannier, de l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments, lors d'un colloque scientifique sur la grippe aviaire, à Paris. «L'énorme difficulté, c'est qu'en dehors de l'Europe nous n'avons pas de données épidémiologiques fiables, a-t-il ajouté. Dès qu'un foyer apparaît, les gouvernements devraient en rechercher l'origine, mais ce n'est pas le cas partout. Heureusement qu'il y a des missions internationales.» L'épidémiologiste Antoine Flahault a,
