Bruxelles correspondance

Les amoureux de la plage et de l'eau de mer peuvent partir l'esprit tranquille : le rapport de la Commission sur la qualité des eaux de baignade pour l'année 2005 indique un niveau stable par rapport à 2004. Pour la première fois, les 25 Etats membres ont rendu, à temps, leur copie. «Les résultats sont satisfaisants pour les eaux côtières, avec 96 % des sites conformes aux standards européens et 89 % correspondant aux critères des guides, plus stricts», a indiqué le commissaire à l'Environnement, Stavros Dimas. Si ce score est rassurant, il masque des résultats en chute pour les sites de baignade en eaux intérieures (lacs et rivières). En cause, une trop faible fréquence des échantillons prélevés au cours de la saison balnéaire dans des endroits où la densité des baigneurs est la plus élevée. Ces prélèvements, nettement insuffisants dans certains nouveaux Etats membres, ont provoqué une baisse du niveau global de conformité dans l'UE.

Plus grave, la Commission a observé une baisse du nombre des sites reconnus de baignade, supprimés, sans explication, de la liste des zones contrôlées... «Cela pourrait signifier que ces sites sont délaissés des baigneurs, mais nous suspectons certains Etats membres de recourir ainsi au déclassement pour occulter des problèmes de pollution et améliorer artificiellement leur taux de conformité», a expliqué le commissaire Dimas. Depuis 1990, 7 000 sites de baignade se seraient ainsi évaporés mystérieusement des listes. En r