C’est la version moderne de la sirène. Un sms sur son téléphone mobile ou blackberry annonçant raz-de-marée, cyclones ou une attaque terroriste. La Federal Emergency Management Agency, l’agence fédérale américaine en charge des situations d’urgence, a présenté mardi un système d’alerte high tech et intrusif qui pourra intervenir non seulement sur les télés et radios mais aussi sur les sites Web, les téléphones et tous les assistants personnels.

Selon la démonstration faite mercredi en Virginie, près de Washington, un message d’alerte sera diffusé sur l’écran du mobile, de l’agenda électronique ou de l’ordinateur connecté sur le Web, invitant l’utilisateur à brancher sa radio ou allumer sa télé. Mais avec la généralisation de la vidéo sur les appareils numériques portables, l’ensemble des informations pourrait être diffusée sur n’importe quel media mobile. Cette intrusion d’un Big Brother, même pour la bonne cause, pose des questions du respect de la sphère privée et la FEMA a indiqué hier que les particuliers auront l’option de ne pas recevoir les messages du système d’urgence.

Le système, (Emergency broadcast system, système de diffusion d'urgence) conçu du temps de la guerre froide par Truman pour prévenir les Américains d'une attaque atomique est désormais mobilisable pour les attentats terroristes ou les catastrophes naturelles. Les programmes radio étaient alors régulièrement interrompus par un message d'urgence assez angoissant, fait d'un sifflement et d'une déclaration