New York envoyé spécial

C'est la version moderne de la sirène. Un SMS sur son téléphone mobile ou son BlackBerry vous annonçant raz de marée, cyclone ou attaque terroriste. La Federal Emergency Management Agency (Fema), l'agence fédérale américaine en charge des situations d'urgence, a présenté mercredi un système d'alerte high-tech et intrusif qui pourra intervenir non seulement sur les télés et radios mais aussi sur les sites Web, les téléphones et tous les assistants personnels.

Selon la démonstration faite en Virginie près de Washington, un message d'alerte sera diffusé sur l'écran du mobile, de l'agenda électronique ou de l'ordinateur connecté sur le Web, invitant l'utilisateur à brancher sa radio ou allumer sa télé. Mais, avec la généralisation de la vidéo sur les appareils numériques portables, l'ensemble des informations pourrait être diffusé sur n'importe quel média mobile.

Alerte attentat. Cette intrusion d'un Big Brother, même pour la bonne cause, pose la question du respect de la sphère privée, et la Fema a indiqué que les particuliers auront la possibilité de ne pas recevoir les messages du système d'urgence. Le procédé («emergency broadcast system», système de diffusion d'urgence), conçu du temps de la guerre froide par Truman pour prévenir les Américains d'une attaque atomique, est désormais mobilisable pour les attentats terroristes ou les catastrophes naturelles. Les programmes radio étaient alors régulièrement interrompus par un message d'urgence assez