On oublie parfois que, sous la voûte grisâtre de nos villes prostrées, les étoiles, par myriades, s'en donnent à coeur joie. Fidèles du bitume, adeptes des lieux clos, casaniers invétérés, l'Association Française d'Astronomie vous invite à mettre la tête dehors à la rencontre du ciel et des astres. Si la météo est favorable, il y a des chances que vous assistiez au plus beau spectacle de votre vie.

La traditionnelle pluie d'étoiles filantes, les Perséides, donnera lieu, de jeudi 3 à samedi 5 aout, dans plus de 500 sites d'animations (en France, Belgique, Italie, Suisse et Tunisie) à la 16e édition des "Nuits des étoiles". Chaque été, la Terre croise, entre la mi-juillet et la troisième semaine d'août, la trajectoire d'un essaim de poussières abandonnées par la comète Swift-Tuttle (du nom de Lewis Swift et Horace Tuttle qui l'ont découverte en 1862). Par un effet de perspective, les Perséides semblent provenir d'un même point, le "radiant", dans la constellation de Persée, d'où leur nom. En pénétrant dans l'atmosphère terrestre dans laquelle elles se consument aussitôt, ces poussières, "étoiles filantes" pour le profane et "météores" pour les astronomes, deviennent brièvement visibles sous forme de traînées parfois spectaculaires.

Nul besoin d'en connaître un rayon pour se rendre aux différentes manifestations, vous aurez toute latitude de poser vos questions aux éminents experts mobilisés pour l'occasion. Cette édition, placée sous le signe de la préservati