«Je suis fatiguée de vivre dans une société où on fait peur aux gens tous les jours. Je suis fier de faire ce que je fais, fier de mes produits.» Bernard Géry, producteur de salades en Loire-Atlantique, aimerait qu'on cesse de crier haro sur les pesticides. Porte-parole du collectif Sauvons les fruits et légumes de France, qui regroupe une cinquantaine de responsables professionnels du secteur, il était accueilli hier à l'Assemblée nationale par le «groupe d'étude sur les fruits et légumes» pour présenter une étude sur l'impact de la réduction des produits phytosanitaires. L'objectif : réhabiliter leur usage.

Car le contexte ne leur est pas favorable. La loi Grenelle a fixé pour objectif de réduire de moitié les usages de pesticides en dix ans. Et l'Inserm, dans une récente étude, a mis en lumière l'implication possible de certains d'entre eux sur plusieurs cancers (tout en reconnaissant «des données aujourd'hui trop parcellaires») et recommandé une réduction de l'exposition aux pesticides. Or, le collectif souligne que «si la France et l'Europe se sont engagées dans une réduction drastique des pesticides, les maladies et parasites qui attaquent les cultures n'ont pas pour autant disparu».

Son étude tente donc d’illustrer, pour dix-huit productions, l’impact sur les cultures et les coûts. Pour la mâche, par exemple, le retrait d’un désherbant impliquerait une hausse de 30 % du prix de revient, à cause du recours à un tri manuel. Pour la pomme, c’est une au