La compétitivité de l'atome civil risque d'en prendre un coup. L'EPR, 59e réacteur nucléaire d'EDF, actuellement en construction à Flamanville (Manche), va coûter plus cher que prévu. Son coût global atteint désormais 4 milliards d'euros, contre les 3,3 milliards annoncés en 2006. Un dépassement de 20 % qu'EDF devrait dévoiler aujourd'hui lors d'une journée consacrée à la communauté financière.
Imprévus.Ce surcoût est le deuxième annoncé depuis que la décision politique de construire ce réacteur a été prise. Lors du débat public, en 2005, EDF prévoyait un coût de construction de 3 milliards d'euros. Un an plus tard, lors du lancement officiel du projet, la facture avait déjà grimpé de 10 % du fait de l'augmentation du prix de l'acier, soit 3,3 milliards. Cette année, la hausse des matières premières, l'évolution du cours de l'euro et des imprévus techniques ont révisé à la hausse, 4 milliards, le coût de fabrication de la tête de série du futur parc électro-nucléaire français. Un chiffre qu'EDF n'a pas encore confirmé. Au printemps, des retards de construction avaient alimenté la rumeur : le chantier accuserait neuf mois de retard.
L'EPR français a déjà un frère jumeau, l'EPR finlandais qu'Areva édifie à Olkiluoto. Il accuse deux années de retard et un surcoût de 35 à 50 % par rapport à la facture initiale de 3 milliards. «Quand le chantier français sera plus avancé, on nous présentera une facture de 4,3 milliards d'euros, puis de 4,5 et ainsi d