Retour au calme sur les marchés agricoles. Après une saison de flambée qui a culminé au printemps, le deuxième semestre 2008 montre une nette tendance à la décrue. On revient de très haut : sur la saison 2007-2008, le prix du blé a plus que doublé, celui du riz presque triplé. En moyenne, le prix des denrées alimentaires sur le marché mondial a augmenté de 60 % en dollars, soulignait la Banque mondiale dans un rapport publié au début du mois. Depuis avril, la baisse est d’environ 30 %, estime l’institution, pour qui cette tendance devrait se poursuivre en 2009.

Il faut dire qu'après une saison marquée par des aléas climatiques qui avaient perturbé la production, la récolte, cette année, s'annonce excellente. Selon la FAO, l'agence onusienne pour l'agriculture, qui a publié ses estimations, jeudi, un record de production céréalière mondiale a été atteint cette année, en hausse de 5,4 % par rapport à 2007. L'agence souligne, en bémol, que l'essentiel de cet accroissement est dû aux pays développés ; la hausse dans les pays en développement n'ayant été que «marginale» . Et que la disponibilité mondiale ne règle pas pour autant la question alimentaire dans les pays pauvres (lire page suivante).

Récession. Autre facteur qui oriente les prix à la baisse, le coût des engrais, qui avait pénalisé les producteurs l'an dernier, devrait retomber, dans le sillage des prix du pétrole. Enfin, la perspective d'une récession devrait agir comme un frein sur les marchés inte