La géothermie est une sacrée galère pour un journaliste écologique : il n’y a pas grand-chose à voir, ni installation gigantesque ni machinerie complexe, et pourtant, voilà une énergie d’une redoutable efficacité. Prenons une confortable bâtisse plantée au milieu d’un terrain bourguignon. Celle que Brigitte et Paul Audin ont ainsi fait construire, en 2004, à côté de Joigny. Ajoutons-y une facture de chauffage rendue prohibitive par l’augmentation du prix des énergies fossiles. Y intégrer une PME de passionnés. Voilà le décor parfait pour expérimenter la géothermie.

Simple comme un frigo inversé, la géothermie est une technologie de la transmission, puisqu'elle consiste à prendre l'énergie de la terre pour la restituer, sous forme de chaleur ou d'électricité dans la maison. «Quoi de plus propre ?» interroge Jean-Baptiste Lecaillon, de Clim et Géothermie Confort, la PME bourguignonne qui a installé le système chez les Audin.

Investissement. Cette énergie n'est ni plus ni moins issue des calories contenues dans la température du sol. En France, la température moyenne au niveau du sol est en général de 10 à 14°C, et elle augmente en moyenne de 4°C tous les 100 m, à mesure que l'on creuse. Ce sont des capteurs qui se chargent de transformer cette énergie. Constitués de tubes, ils sont enterrés horizontalement, en boucle, à faible profondeur (de 0,60 m à 1,20 m) sur un terrain proche de la maison. Dans ces tubes, circule en circuit fermé, soit de l'eau addi