Inimaginable il y a encore quelques mois, c’est quasi à coups de klaxon que les «Big Three» - les trois grands constructeurs automobiles américains - ont accueilli l’annonce, par Barack Obama, d’un plan de réduction de la consommation et de la pollution des voitures américaines. Il faut dire que la crise est passée par là, avec une chute vertigineuse des ventes de véhicules depuis dix-huit mois, pour atteindre en avril un plus-bas historique depuis près de trente ans.

Planche de salut. Que ce soit pour Ford, General Motors ou Chrysler, ce nouveau plan, qui devra être totalement mis en œuvre en 2016, pourrait donc constituer une vraie planche de salut. Entouré des grands patrons du secteur, du président du syndicat ouvrier de l'automobile (UAW) et de la gouverneure de l'Etat du Michigan, Barack Obama a ainsi expliqué cette semaine qu'à partir de 2012, la consommation moyenne des véhicules mis sur le marché devra baisser de 5 % chaque année, pour atteindre, au final, 6,6 litres aux 100 kilomètres, contre 9,4 actuellement. Et lorsque le projet sera définitivement adopté, il reviendra à l'Agence de protection de l'environnement (EPA) de fixer les normes d'émissions de gaz d'échappement. Du jamais vu !

A terme, ces mesures permettraient aux Etats-Unis d'économiser jusqu'à 1,8 milliard de barils de pétrole et de réduire de près d'un milliard de tonnes les émissions de gaz à effet de serre. L'administration américaine a chiffré à 600 dollars (436 euros) par voiture l