Les opérateurs touristiques du continent n'ont pas laissé passer leur chance. Chinois, Japonais, Européens et Américains se pressent par milliers pour assiter à l'éclipse. Par exemple, le Parc de la Sculpture de Shanghaï, le meilleur poste d'observation de la ville, a annoncé avoir vendu 2.000 tickets d'entrée pour le 22 juillet, avec lunettes spéciales et tee-shirts commémoratifs. En Inde, une agence a affrété un Boeing 737-700 qui décollera de New Delhi avant l'aube, pour «intercepter» l'éclipse totale à une altitude de 12.500 mètres. Les 21 sièges de l'avion côté Soleil levant se sont vendus pour 1.200 euros.

C'est une aubaine pour le tourisme, mais aussi pour les astrologues et autres prédicateurs en tous genres. La plus longue éclipse solaire totale du 21e siècle serait «un moment très dangereux dans l'Univers", prévient Raj Kumar Sharma, un astrologue de Bombay, la capitale économique indienne.«Si le Soleil, le maître des étoiles, est malade, alors il va se passer quelque chose de grave dans le monde». Superstitieuses, des Indiennes prêtes à accoucher et qui avaient programmé une césarienne le 22 juillet ont repoussé l'intervention. «C'est une croyance profondément enracinée dans la société indienne. Des couples veulent tout faire pour que le bébé ne naisse pas ce jour là», explique