L’information date du 23 novembre et vient du Bureau national des statistiques chinois : la Chine devrait importer pour la première fois plus de 100 millions de tonnes de charbon en 2009. Près du double de l’an dernier. Et pourtant une paille à côté des 2,9 milliards de tonnes de charbon de la production nationale. La combustion de ce charbon produit l’essentiel du carbone émis par le pays, premier émetteur de gaz à effet de serre.
L'exemple chinois, par son caractère massif, illustre ce qui s'est passé depuis 1990. Date à partir de laquelle sont calculés les engagements de réduction d'émissions de gaz à effet de serre pris par 38 pays industrialisés dans le cadre du protocole de Kyoto en 1997. Les émissions mondiales de CO2 dues à l'usage du charbon, du pétrole et du gaz ont augmenté de 41% entre 1990 et 2008, suivant le pire des scénarios étudiés par les climatologues. Du coup, la teneur de l'air en gaz carbonique a atteint 385 parties par million en 2008, contre 290 ppm avant la révolution industrielle.
Le rythme des émissions s’est accéléré avec une croissance annuelle de 3,6% entre 2000 et 2007, contre 1% dans la décennie 1990. Au total, les émissions directement dues aux combustibles fossiles (gaz, charbon, pétrole) et à la fabrication du ciment ont crû de 29% entre 2000 et 2008, soit 8,7 milliards de tonnes de carbone en 2008.
Fertilisants. En revanche, les émissions provoquées par les changements d'usage des sols et des forêts (agriculture, f