Concernés, mais pas si bien informés… Les Français classent aujourd'hui la lutte contre l'effet de serre comme la priorité environnementale numéro 1, mais ne sont plus si sûrs d'eux quand il s'agit d'expliquer en détail les données du problème. C'est un des enseignements de l'enquête de l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie) sur les «représentations sociales de l'effet de serre».

Comme cette étude est réalisée tous les ans depuis 2000, elle permet de dessiner les évolutions de l’opinion sur dix ans. Où il apparaît de façon claire que la question climat a peu à peu supplanté les autres. L’effet de serre n’était une priorité que pour 6% des personnes interrogées en 2000, loin derrière la pollution de l’air et de l’eau. C’est devenu l’enjeu prioritaire à partir de 2007, et en 2009, 28% des sondés le placent au premier rang.

«Cette évolution s'explique entre autres par une meilleure, bien qu'encore modeste, compréhension de ce phénomène», écrit l'Ademe. En effet : à la question «En quoi consiste selon vous l'effet de serre ?» les réponses partent dans tous les sens, et parfois à côté. Ainsi, près d'un quart des Français relient à tort le phénomène au problème de la couche d'ozone… L'exemple vient d'en haut. Nicolas Sarkozy avait lui-même fait la confusion en septembre. En revanche, certaines causes de l'effet de serre sont mieux identifiées. Ainsi, le chauffage des bâtiments est cité par 70% des sondés contre 39% en 2000. Enfi