Le temps où les énergéticiens et les décideurs politiques s'interrogeaient pour savoir si le nucléaire devait être mis à contribution dans la lutte contre le réchauffement climatique semble révolu. Parmi les derniers signes qui en attestent, on peut relever la résolution que le Parlement européen vient d'adopter à une large majorité et qui souligne que «le passage, à l'échelle internationale, à une économie à faible intensité de carbone conférera à l'énergie nucléaire un rôle important dans le bouquet énergétique à moyen terme».De fait, tant en Europe qu'en Asie ou en Amérique, élus et dirigeants politiques ont intégré le fait que le développement du nucléaire peut renforcer les chances d'éviter à la planète un bouleversement climatique aux graves conséquences. Sur quelles bases ce raisonnement s'appuie-t-il ?

Pour combattre le réchauffement climatique, il est un impératif que tout le monde - de l'adorateur pâmé de la décroissance au productiviste le plus acharné - s'accorde à juger catégorique : il faut restreindre les émissions mondiales de CO₂ et donc freiner notre recours aux combustibles fossiles. Le nucléaire se révèle pour cela l'énergie de substitution la plus puissante et la mieux adaptée : il est la seule source alternative immédiatement mobilisable capable de fournir en continu, à la demande, des quantités massives d'électricité sans émettre de CO₂. C'est cette caractéristique écologique majeure qui explique pour une large part sa ren