L'organisation internationale de défense de l'environnement Greenpeace accuse le groupe français Areva de mettre en danger la santé des riverains des mines d'uranium qu'il exploite dans le nord du Niger, dans un rapport publié lundi.

«Les habitants d'Arlit et d'Akokan continuent à vivre entourés d'air empoisonné, de terres contaminées et d'eau polluée. Chaque jour qui passe, les Nigériens sont exposés à la radiation, à la pauvreté et aux maladies», dénonce l'ONG internationale de défense de l'environnement.

Arlit et Akokan sont deux cités minières dans le nord-ouest du Niger, pays sahélien pauvre où Areva, numéro un mondial du nucléaire civil et premier employeur privé du pays, exploite des gisements d'uranium.

«Greenpeace appelle à la réalisation d'une étude indépendante autour des mines et villes d'Arlit et d'Akokan, suivie d'un nettoyage et d'une décontamination en profondeur», poursuit l'ONG dans son rapport de trente pages réalisé après une étude scientifique, des prélèvements et des mesures à Arlit et à Akokan en novembre 2009.

L'étude a mis en évidence des concentrations anormales d'uranium dans le sol et de radon, un gaz n