Une alarme qui aurait dû alerter les employés de la plateforme Deepwater Horizon d’une accumulation de gaz dans le puits, à l’origine de l’explosion qui a provoqué la marée noire, avait été désactivée des mois avant la catastrophe, a assuré vendredi un ancien employé.
L’alarme était dotée de lumières et de sonneries visant à avertir d’un feu ou d’un niveau anormal de gaz toxiques ou explosifs, a expliqué Mike Williams, chef des techniciens électroniques sur la plateforme, lors d’une audition devant les autorités américaines visant à déterminer les causes de l’explosion.
Risque de «fausses alertes»
M. Williams, qui a survécu à l’explosion de la plateforme le 20 avril ayant fait 11 morts, a assuré que les capteurs fonctionnaient, mais n’étaient pas programmés pour déclencher une alarme en cas d’urgence.
«Désactivé signifie que le capteur est actif et fonctionne (…), qu'il va transmettre les informations à un ordinateur, mais que cet ordinateur ne va pas déclencher d'alarme», a-t-il précisé.
Des responsables de la plateforme exploitée par le groupe britannique BP avaient demandé à ce que l'alarme soit désactivée car «ils ne voulaient pas que les gens soient réveillés à 3 heures du matin à cause de fausses alertes», a affirmé M. Williams.
Il a lui-même remarqué il y a un an que les alarmes ne fonctionnaient pas.
«Ce n’était pas un oubli»
Le propriétaire de la plateforme, Transocean, a contesté le témoignage de M. Williams, soulignant que la configuration de l'alarme était «intentionnelle» et conforme aux pratiq