Le bilan est lourd. Les autorités américaines ont annoncé lundi que 780 millions de litres de brut se sont échappés du puits endommagé à l’origine de la marée noire du golfe du Mexique.

«Les équipes scientifiques estiment qu'en tout, environ 4,9 millions de barils de pétrole se sont échappés du puits», indiquent les responsables de l'équipe de réponse conjointe, qui réunit BP et le gouvernement américain, dans un communiqué accompagnant cette nouvelle estimation.

«Une partie de ce pétrole et de ce gaz ne s'est pas déversée dans l'océan: les activités d'endiguement menées par BP et dirigées par les Etats-Unis ont permis de capter environ 800.000 barils de pétrole» avant que l'entonnoir ne soit placé sur le puits, mi-juillet, poursuit le communiqué.

A titre de comparaison, 41 millions de litres de brut s’étaient déversés sur le littoral d’Alaska (nord-est) lors de la marée noire provoquée par l’Exxon Valdez en 1989.

Le chiffre de 4,9 millions de barils s'inscrit dans le haut de la fourchette précédemment annoncée par les autorités américaines, qui estimaient qu'entre 3 et 5,3 millions de barils s'étaient échappés du puits entre le 20 avril, date de l'explosion de la plateforme Deepwater Horizon exploitée par BP, et la pose d'un entonnoir le 15 juillet. Cette nouvelle estimation «est la plus précise à ce jour, avec une marge d'erreur de plus ou moins 10%», selon le communiqué.

Avec 4,1 millions de barils déversés dans l’océan, la marée noire du golfe du Me