Le groupe pétrolier britannique BP a annoncé jeudi avoir terminé la cimentation du puits de pétrole qui a provoqué la plus gigantesque marée noire de l’histoire des Etats-Unis.

Cette opération, dans le cadre de la procédure baptisée «static kill», a duré cinq heures et s’est achevée à 19h15, a indiqué BP dans un communiqué. Elle intervient plus de cent jours après l’explosion et le naufrage de la plateforme Deepwater Horizon fin avril, ayant provoqué la mort de 11 employés et fait s’écouler quelque 780 millions de litres de brut dans la mer jusqu’à la mi-juillet.

«BP a terminé aujourd'hui les opérations de cimentation», dit le communiqué. «Une surveillance a été mise en place pour vérifier l'efficacité de la procédure».

L’administration américaine avait donné son feu vert à cette opération mercredi soir, moins de 24 heures après que BP eut annoncé la réussite de la première phase de rebouchage grâce à l’injection de boue de forage destinée à repousser le pétrole au fond du puits.

Le ciment injecté doit jouer le rôle de bouchon définitif. Mais mercredi, le responsable des opérations de lutte contre la marée noire, l'amiral Thad Allen, a toutefois souligné que la cimentation du puits n'exemptait «en aucun cas» BP de procéder également à la «mise en place de puits de dérivation» dans le cadre de l'opération «bottom kill» prévue mi-août.

Ces puits de secours doivent permettre de vérifier le succès de la cimentation, voire de cimenter le puits par e