BP a renoncé à tenter d'obtenir une licence pour effectuer des forages pétroliers au large du Groenland, évitant ainsi de s'engouffrer dans une nouvelle polémique après la marée noire du golfe du Mexique, a rapporté jeudi le Guardian.

Un porte-parole du groupe pétrolier britannique a déclaré au quotidien que BP «ne participe pas à l'appel d'offres» lancé par le Groenland, qui porte sur l'attribution de licences d'exploration pétrolière dans l'Arctique.

Le porte-parole a refusé de commenter les motifs de cette décision, mais une source anonyme a affirmé au journal que le groupe et le gouvernement du Groenland avaient convenu que la participation de BP à des forages au large de l'île ne serait pas appropriée, après la marée noire du Golfe du Mexique, qui avait été provoquée par l'explosion d'une plateforme pétrolière exploitée par la compagnie britannique.

«Tout le monde réalise que ce serait politiquement de la pure folie» d'attribuer une licence pétrolière au groupe, a expliqué cette source. La marée noire du golfe du Mexique a soulevé des inquiétudes sur les activités d'exploration et de production pétrolière sous-marines, y compris au Groenland où une autre compagnie britannique, Cairn Energy, est en pleine campagne de forages.

Mardi, l'organisation écologiste Greenpeace s'était dite inquiète après la découverte d'hydrocarbures par Cairn au cours de cette campagne, estimant que cela posait une «grave menace» pour l'environnement très fragile de l'Arc