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Combattre la menace radioactive, c'est lutter contre un "ennemi invisible", ont raconté une cinquantaine de pompiers de Tokyo de retour d'une mission à très haut risque à quelques mètres des réacteurs accidentés de la centrale de Fukushima.

Yukio Takamaya et ses hommes ont lancé 60 tonnes d'eau en vingt minutes avant de se replier en zone sûre.

"Cela a été difficile de mener à bien la mission et de ramener les hommes sans heurts en une si courte période", témoigne le chef de l'équipe spéciale des secours des pompiers de Tokyo.

"Nous avions l'impression de lutter contre un ennemi invisible", ces émissions radioactives qui obligent à prendre des précautions très strictes afin de protéger les hommes.

A bord de leurs camions rouges ultra-protégés, les pompiers se sont approchés du réacteur 3, l'un des plus endommagés. Ils ont déployé la longue lance flexible de 22 mètres pour diriger un puissant jet d'eau vers le toit totalement éventré du bâtiment. Un tuyau de 350 mètres de long reliait le camion à l'océan Pacifique, où est pompée de l'eau de mer.

Ils ne peuvent voir leur cible: la piscine de combustible usé, dont l'assèchement menace de libérer d'importantes quantités de radioactivité.

Ces opérations d'arrosage sont menées quasiment sans interru