Il paraît que notre futur dépend d'une histoire d'amour. D'une danse de séduction entre les fleurs et les pollinisateurs, ces héros discrets de la chaîne alimentaire mondiale. C'est ce que raconte Pollen, le film de l'Américain Louie Schwartzberg, produit par Disney et sorti le 16 mars au cinéma. Hormis une chanson finale sirupeuse, le documentaire est esthétiquement irréprochable. Gros plans, ralentis, explosion de couleurs. Mention spéciale à un combat de colibris, à l'envolée de millions de papillons monarques ou à un voyage au cœur d'une tomate. Mais derrière les belles images se jouent de sacrés enjeux, évoqués un peu vite à la fin du film. Car l'histoire d'amour risque de finir mal. Explications de Gilles Bœuf, président du Muséum national d'histoire naturelle.

C’est l’un des modes d’aide à la reproduction les plus sûrs des plantes à fleurs, qui consiste à disséminer des cellules mâles chez les plantes voisines. Beaucoup de plantes sont hermaphrodites, mais il n’est pas bon qu’une plante s’autoféconde. Le vent est le vecteur de pollinisation le plus simple, mais il est imparfait et imprécis. C’est pour cela que «l’apparition» des pollinisateurs a été géniale : grâce à eux, le pollen va beaucoup plus loin et cible précisément les fleurs. La coévolution entre fleurs et pollinisateurs a expliqué l’explosion de la vie terrestre, qui compte aujourd’hui huit fois plus d’espèces que les océans.

Quand a démarré cette coévolution, il y a 135 à 110 millions d’années, la n