Un mort, quatre blessés, dont un grièvement, mais pas de fuites radioactives ou chimiques dans l’environnement. C’est le bilan, tragique pour le personnel, d’une violente explosion survenue hier, à 12 h 37, dans une installation de traitement de déchets radioactifs du Gard. L’incendie qui a suivi l’explosion a été maîtrisé par les pompiers du site à 13 h 06, d’après EDF. L’employé grièvement brûlé a été évacué à Montpellier par hélicoptère. Les trois autres ont été transportés au centre hospitalier de Bagnols-sur-Cèze.

Le lieu de l’accident, l’usine Centraco de Socodei, une filiale d’EDF, se trouve sur la commune de Codolet (Gard), à proximité immédiate du centre nucléaire de Marcoule - où des informations confuses ont d’abord localisé l’explosion. C’est ici que sont préparés les colis destinés aux centres de stockage définitif et constitués de déchets faiblement ou très faiblement radioactifs et à vie courte (FA et TFA), en provenance des centrales nucléaires, des hôpitaux et des laboratoires de recherche.

Four. L'une des techniques utilisées pour réduire le volume de ces déchets consiste à les incinérer (pour les gants, combinaisons, etc.) ou à faire fondre les pièces métalliques (fûts, vannes, pompes, outils). L'explosion s'est déclenchée dans le four chargé de cette opération. La radioactivité y était très faible : 67 000 becquerels pour 4 tonnes de métal, soit 17 becquerels par kilo… contre 100 par kilo chez un être humain, précise un expert de l'Institut