2011 a été en France l'année la plus chaude depuis le début du XX^e siècle, battant haut la main le précédent record de chaleur datant de 2003, selon un bilan provisoire réalisé mardi par Météo France pour l'AFP.
"Au niveau annuel, on est en présence en 2011 de l'année la plus chaude depuis qu'on fait des relevés météo", résume François Gourand, prévisionniste à Météo France.

Du 1^er janvier au 26 décembre, la température moyenne à l'échelle de toute la France a été de 13,6 °C, soit 1,5 °C de plus que la normale (moyenne de référence 1971-2000). Et même si 2011 n'est pas encore complètement achevée, le record de chaleur devrait tenir jusqu'au 31 décembre, puisque le précédent record établi en 2003 affichait une température moyenne supérieure de 1,3 degré à la normale.

La principale explication à ce record de 2011 est un printemps "exceptionnellement chaud", avec des températures dépassant en moyenne de 4 °C les normales saisonnières en avril, et de 2,4 d°C en mai.
Mais l'automne a lui aussi été particulièrement doux, souligne M. Gourand, avec un mois de novembre deuxième plus chaud depuis 1900, de 3 °C supérieur à la normale en moyenne. Quant au mois de décembre, il affiche à ce stade une anomalie de température de 2,1 °C pour l'ensemble de la France, ce qui est "très doux" mais pas un record.

Plus globalement, tous les mois de 2011 ont dépassé la normale (moyenne de référence 1971-2000), à l'exception notable de juillet, q