Le ministre de l'Industrie Eric Besson a déclaré dimanche que Nicolas Sarkozy avait décidé de demander aux opérateurs du parc nucléaire français d'être prêts à «prolonger» sa durée de vie «au-delà de 40 ans», au cas où cette option serait retenue.

«Cela veut dire de procéder à tous les efforts de maintenance, de recherche des plus hauts standards de sécurité et de sûreté, pour faire en sorte que ce parc puisse être prolongé», a-t-il ajouté sur Europe 1.

«La décision est prise», a insisté le ministre. «Cela ne veut pas dire que cela se fera mécaniquement puisque c'est ensuite l'autorité de sûreté nucléaire» qui doit prendre in fine la décision, a-t-il toutefois précisé.

Une commission d’experts va mettre en garde lundi contre les conséquences d’une réduction de la part du nucléaire et prôner la prolongation du parc nucléaire français, dans un rapport sur les scénarios énergétiques à l’horizon 2050. Parmi les quatre options passées au crible figure une prolongation de la durée de vie des centrales actuelles au-delà de 40 ans.

Par ailleurs, la France doit se doter «d'un réacteur de moyenne gamme», c'est-à-dire «1.000 mégawatts», que «nous allons développer en partie avec les Japonais (l'Atmea) et en partie avec les Chinois», a estimé le ministre.

Le chef de l'Etat souhaite également que soit réalisée «une étude de faisabilité sur la possibilité de lancer des réacteurs de faible puissance, c'est-à-dire autour