La compagnie gérante de la centrale accidentée de Fukushima a estimé lundi que la hausse de température relevée en un point du réacteur 2 était certainement due à une panne du thermomètre, du fait de chiffres incohérents et en l’absence d’autres signaux probants.

«Il est à peu près sûr que le thermomètre est en panne», a déclaré un porte-parole de Tepco, Junichi Matsumoto, lors d'une conférence de presse, insistant sur le fait que dans le cas contraire, «des répercussions seraient constatées par ailleurs».

Un des trois instruments de mesure indiquait lundi après-midi une température de 276,4 degrés Celsius, contre 93,7 degrés Celsius quelques heures plus tôt, une progression si affolante qu'elle peut difficilement se produire en l'absence d'autres signaux indiquant un quelconque changement de l'état du combustible dans le réacteur, selon Tepco. La température affichée est même montée à 342,2 degrés en début d'après-midi, a précisé M. Matsumoto.

Or, les deux autres thermomètres de la cuve sous pression, situés à la même hauteur à l'intérieur du réacteur, continuent d'indiquer pour leur part une température inférieure à 35 degrés Celsius, selon une courbe cohérente allant en diminuant, de même que d'autres capteurs localisés plus bas.

«Il semble improbable que ce soit les autres thermomètres qui soient en panne», a précisé le porte-parole.

En outre, les prélèvements effectués n'ont pas révélé la présence de gaz comme les isotopes de xénon 133 et 135 qui témoign