Le groupe anglo-néerlandais Shell a révélé jeudi qu'une «légère» nappe d'hydrocarbure avait été détectée dans une zone du golfe du Mexique où il exploite des plateformes de forage, ajoutant par la suite n'avoir détecté aucune fuite sur ses installations.

Les garde-côtes américains ont de leur côté annoncé avoir dépêché un hélicoptère et des experts pour enquêter sur cette nappe de seize kilomètres de long sur 1,6 kilomètre de large, située à 210 kilomètres au sud-est de La Nouvelle-Orléans en Louisiane.

Shell a indiqué dans un communiqué qu'une inspection de ses installations avait montré que ses «activités sont normales dans la zone, sans aucun signe de fuite».

«Il n'y a aucun problème de contrôle de nos puits liés à nos opérations dans la zone», a ajouté le groupe pétrolier, selon lequel la nappe est estimée à six barils, soit un peu moins d'un millier de litres.

Dans un autre communiqué publié quelques heures auparavant, Shell avait déjà précisé n'avoir à ce stade «aucune indication» que le phénomène puisse avoir pour origine ses plateformes Mars et Ursa situées dans la zone centrale du golfe du Mexique.

Le groupe assure avoir pris des mesures de prévention immédiates en faisant appel à un navire, le Louisiana Responder, spécialisé dans la lutte contre la pollution au pétrole et en demandant les vols de reconnaissance aérienne.

Il a aussi déployé deux robots pour inspecter ses installations à la recherche d'un éventuel problème.

Le golfe du Me