La toute première conférence des Nations unies faisant explicitement référence dans son intitulé à l'environnement remonte à 1972, à Stockholm. A l'époque, le terme d'écologiste est «peu flatteur», des «groupes marginaux à mauvaise presse», comme le rappelle l'extrait de JT ci-dessous. Tout reste à faire. 1972, c'est 'année même où le Club de Rome publie le fameux rapport Les limites à la croissance, qui déclenchera une prise de conscience sur l'état de l'environnement. Celle-ci se traduit à Stockholm par la naissance du Programme des Nations unies pour l'environnement. Stockholm est un point de départ : les chefs d'Etat s'y engagent à se rencontrer tous les dix ans pour faire le point sur l'état de la Terre. Ce qu'ils firent, avec plus ou moins de volontarisme et d'engagements.

1972 à 1992 De Stockholm à Rio, en passant par Nairobi

1992 Rio

Depuis la conférence de Stockholm, la population a explosé et l'état de la planète s'aggrave. Rio en prend acte, donnant naissance à une Déclaration sur l'environnement et le développement et à l'élaboration des trois grandes conventions environnementales : sur le changement climatique, le diversité biologique, et la lutte contre la désertification. Rio lance aussi