2011 a été l’année la moins chaude depuis 2008 mais reste parmi les plus torrides des trois dernières décennies, avec de nombreux phénomènes météorologiques extrêmes dans le contexte du changement climatique, selon un rapport publié mardi aux Etats-Unis.

La tendance à la montée des températures s’est poursuivie l’an dernier, constate le rapport de l’Agence américaine océanique et atmosphérique (NOAA). A la surface du globe, 2011 a compté parmi les 15 années les plus chaudes depuis la fin du XIXe siècle.

Mais ce document, qui se penche pour la première fois sur les liens entre le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes, reconnaît que déterminer les causes de ces événements «reste difficile».

«Bien que les scientifiques ne puissent pas établir de lien entre des phénomènes climatiques spécifiques en 2011 et le changement du climat avec une certitude absolue, de nouvelles recherches les aident à comprendre comment la probabilité de tels événements météo augmente en réponse au réchauffement», souligne la NOAA.

Ainsi ces chercheurs ont déterminé qu'une vague de chaleur comme celle qui a frappé le Texas en 2011 est aujourd'hui vingt fois plus probable durant un cycle de «La Nina» --courant froid du Pacifique-- qu'il y a 50 ans, avant le réchauffement du globe que nous connaissons actuellement.

«2011  laissera le souvenir d'une année marquée par des phénomènes météo extrêmes aux Etats-Unis comme dans le reste du monde», a relev