La tempête tropicale Isaac est «sur le point» de devenir un ouragan et se dirige sur La-Nouvelle-Orléans (Louisiane), sept ans après que l'ouragan Katrina eut dévasté cette ville, ont annoncé les météorologues américains.

«Isaac est sur le point de devenir un ouragan,» a annoncé le Centre national des ouragans dans son bulletin de 9h GMT. Il y a «une montéee importante du niveau de la mer et des menaces d'inondations sur la côte nord du golfe du Mexique».

Le NHC, dont le siège est à Miami (Floride), a déclaré que le centre de la tempête arriverait sur la côte de la Louisiane entre mardi soir (heure locale) et mercredi matin, ajoutant que «les dispositifs de sauvegarde et de protection des biens doivent maintenant être rapidement mis en place».

Selon les prévisions, la tempête pourrait provoquer de fortes houles allant jusqu'à 3,6 mètres de hauteur sur les côtes du sud-est de la Louisiane et du Mississippi.

Dix-neuf personnes sont mortes et six sont portées disparues en Haïti après le passage samedi de la tempête tropicale Isaac, qui avançait lundi dans le golfe du Mexique vers la Louisiane, selon un nouveau bilan de la protection civile.

Un précédent bilan établi dimanche faisait état de sept morts.

«Nous compilons les chiffres au fur et à mesure. Nous n'avons pas les moyens technologiques pour aller vite dans la collecte des données. Il y des régions que nous n'avons pu encore atteindre en raison de problèmes de communication», a souli